我國首個火星探測器“螢火一號”2011年將搭乘俄羅斯運載火箭，踏上訪問火星的漫漫旅程。“如果今年10月份火星探測計劃不推遲，我們通過電視就可以看到一億公里之外‘螢火一號’探測器探訪火星的全過程，而提供這一真實虛擬空間的就是深空探測三維可視化平臺。”日前，作為火星探測三維可視化平臺技術(shù)負責人，航天可視化團隊負責人趙正旭談起推遲發(fā)射的“螢火一號”，略帶遺憾。
按照計劃，“螢火一號”發(fā)射后，北京航天飛行控制中心三維可視化平臺將根據(jù)實時接收到的各類測控數(shù)據(jù)，以三維形式展示其探火全過程，同時提供天地通信等各類必要的任務狀態(tài)信息。
“之前的航天飛行中，傳回來的都是非常專業(yè)的數(shù)據(jù)，即使是專業(yè)人士分析起來，工作量也很大。而現(xiàn)在的技術(shù)就是把數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化成三維可視的飛行器運行狀態(tài)及星空和空地運行環(huán)境的實時模擬。”趙正旭說。
“三維可視化系統(tǒng)的平臺建設，包括很多高新尖端課題。”趙正旭介紹，“螢火一號”在火星之旅中，將遭遇7次“長火影”（長期火星陰影），火星將運行至探測器和太陽之間，每次有8個多小時“不見天日”；旅行途中它還將三度轉(zhuǎn)軌后單飛。對可視化平臺的構(gòu)建來說，這些都是世界級的難題。
趙正旭介紹，三維可視化系統(tǒng)平臺可隨時操控指揮飛行器運行狀態(tài)，而且操控準確、精確度高；整個系統(tǒng)還可根據(jù)飛行器運行情況，隨時加入各種數(shù)據(jù)，具有非常方便靈活的全面擴展功能。更為突出的是，該系統(tǒng)實現(xiàn)了飛行器的深層空間探測，可對整個宇宙的已知天體，包括隕石、慧星，甚至太空垃圾進行三維可視化測控，系統(tǒng)技術(shù)具備世界領先水平，實現(xiàn)了我國深層空間探測技術(shù)的飛躍式發(fā)展。實時性、精確性、擴展性、系統(tǒng)性等，構(gòu)成了火星探測三維可視化系統(tǒng)的主要特點。
據(jù)了解，火星探測項目是繼載人航天工程、探月工程之后我國又一重大空間探索項目，也是我國首次開展的地外行星空間環(huán)境探測活動。