今天是11月13日，星期一，農歷十月初一，是中國數千年的傳統節日：寒衣節！寒衣節，是我國傳統的祭祀節日之一，與清明節、中元節并稱為中國三大“鬼節”。在這一天，人們會通過祭祀活動，焚燒紙錢和紙衣，以此表達對逝去親人的懷念之情和盡孝之心。在祭祀活動中焚化冥衣給祖先，稱之為“送寒衣”，以防他們受寒受苦。這個習俗一直延續至今，成為了人們紀念仙逝親人的重要方式。
關于十月初一送寒衣，歷朝歷代都有記載。周代的《詩經·豳風·七月》明確記載：“七月流火，九月授衣。”漢代儒者毛亨詮釋此句句義說：“九月霜始降，婦功成，可以授冬衣矣。”意思是說，從九月開始，天逐漸冷了，該添置御寒的衣裳了。另外，《禮記·月令》記載農歷十月立冬時，周代有迎冬之禮。天子率三公九卿等高官權貴到北郊行禮。禮畢返宮，獎賞為國捐軀者，撫恤其妻子兒女。有人推測，《禮記》所載周天子對逝者的賞賜，就是送寒衣。上行下效，相沿成習。
最廣為流傳的是孟姜女千里送寒衣的故事。孟姜女為給被抓去修長城的丈夫送寒衣，千里尋夫，到后發現丈夫已死，尸骨被砌進長城城墻，遂慟哭不已，哭倒長城。自此，長城內外民眾，便將農歷十月初一稱作“寒衣節”。十月初一給逝去的親人燒送寒衣，成為北方民眾憑吊已故親人的重要節俗。
宋代十月朔的節俗，主要有授衣、祭祀、開爐。孟元老《東京夢華錄》記載，東京汴梁（今河南開封）自九月下旬“即賣冥衣、靴鞋、席帽、衣段，以十月朔日燒故也”。十月初一日，“士庶皆出城饗墳”。南宋吳自牧撰寫的《夢粱錄》也記載，南宋京師臨安（今浙江杭州），也是“士庶以十月節出郊掃松，祭祀墳塋”。也是從兩宋時起，民間逐漸興起了在十月朔日掃墓，并焚燒衣物的風俗。周密《武林舊事》記載：“十月朔，都人出郊拜墓，用棉裘褚衣之類。”
元代，正式將十月一日祭祖上墳，稱為“送寒衣節”。熊夢祥《析津志》記載道：“是月，都城自一日之后，時令謂之送寒衣節。祭先上墳，為之掃黃葉。”
明代，北京一帶已出現用五色（一般為紅、黃、藍、白、黑色）紙，專門裁制、售賣寒衣的紙肆。寒衣分男衣、女衣，長一尺多，衣服上印有文字、印章，然后封緘，寫明逝者的籍貫、姓氏、字號等，如同人間郵寄信件一樣。十月初一晚上，家家準備祭品，進行祭奠；同時呼喊逝者的名字，在門口（或到墳上），將紙衣燒掉。人們認為這樣做，逝者就能接收到親人寄來的寒衣。如果逝者去世不久，要用白紙做寒衣。原因是新鬼不敢穿彩衣。若家境貧窮，無錢購買，可自行制作。
清代，寒衣節與前代大致相同，皆是在十月朔日，士民祭祖、掃墓；傍晚，緘書冥楮，用五色彩帛作成冠、帶、衣、履，在門外祭奠后焚燒……。
其實，除了送寒衣，紀念已故亡人最好的辦法，是把已故親人、祖先的名字寫上，給他們誦經、供燈。供燈的功德無量無邊，難以說盡。而對于亡人，供燈的利益就更加不可思議，其有遣除中陰黑暗、無助恐怖的力量，有燒盡地獄、惡鬼、傍生的果報的緣起，更有以供燈的因緣，而點亮我們內心的“明炬”，清凈了眾生的種子……。時值癸卯年十月初一寒衣節，殊勝之日，廣行善事，供燈，祈福，誦經，上香，點一盞燈，照亮亡人往生道路，誦一部經，讓亡者得生凈土。
撰稿人：趙正旭
2023年11月13日，農歷十月初一
